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Pesquisadores do Instituto Gulbenkian de Ciência (Portugal) descobriram como o esqueleto das células pode desencadear a multiplicação celular descontrolada através da ação de proteínas que controlam a rigidez das células.

Este processo, até agora desconhecido da ciência, é importante porque, no seu decorrer pode acontecer a ativação de alguns oncogenes - genes causadores de câncer - com a consequente formação de tumores.

O esqueleto das células - chamado citoesqueleto - é composto por uma malha de filamentos formados por proteínas.

Tal como o nosso esqueleto, que suporta o corpo e nos ajuda em diversas funções diárias, o citoesqueleto confere a forma à célula, ajuda no seu movimento e funciona como uma estrada que as proteínas usam para se deslocar dentro da célula e desempenharem as suas tarefas.

Apenas estudos recentes sugeriram que forças mecânicas podem influenciar a organização do citoesqueleto e conduzir à proliferação das células.