Um estudo em que se utilizou o telescópio NuSTAR da NASA mostra que nos estágios finais das fusões das galáxias, tanto gás como poeira cai em direção a um buraco negro que o núcleo galáctico ativo (AGN) extremamente brilhante é envolvido. O efeito combinado da gravidade das duas galáxias retarda as velocidades de rotação de gás e poeira que de outra forma estariam a orbitar livremente. Essa perda de energia faz com que o material caia sobre o buraco negro.
Os cientistas compararam as observações NuSTAR das galáxias com dados dos observatórios Swift e Chandra da NASA e os observatórios XMM-Newton da ESA, que analisam componentes de menor energia do espectro de raios-X. Se os raios X de alta energia são detectados a partir de uma galáxia, mas os raios X de baixa energia não são, isso é um sinal de que um AGN é fortemente obscurecido.
O estudo ajuda a confirmar a ideia de longa data de que o buraco negro de um AGN faz a maior parte de sua alimentação enquanto está envolvido durante os últimos estágios de uma fusão.
Esta ilustração compara o crescimento de buracos negros supermassivos em dois tipos diferentes de galáxias. Um buraco negro supermassivo crescente numa galáxia normal teria uma estrutura em forma de rosca de gás e poeira à sua volta (à esquerda). Numa galáxia de fusão, uma esfera de material obscurece o buraco negro (direita).
Créditos: Observatório Astronômico Nacional do Japão
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Source: https://www.nasa.gov/feature/jpl/merging-galaxies-have-enshrouded-black-holes | 
