Cerca de mil vezes por dia, tempestades disparam fugas de algumas das luzes de maior energia naturalmente encontradas na Terra. Esses eventos são chamados de raios gama terrestres (TGFs) e duram menos de um milissegundo e produzem raios gama com dezenas de milhões de vezes a energia da luz visível.
Os cientistas suspeitam que os TGFs surgem dos fortes campos elétricos perto dos topos das tempestades. Sob certas condições, esses campos tornam-se fortes o suficiente para conduzir uma "avalanche" de eletrões quase à velocidade da luz. Quando esses eletrões acelerados correm pelas moléculas do ar, os seus caminhos desviam-se ligeiramente. Essa mudança faz com que os eletrões emitam raios gama.
A maioria dos TGFs da tempestade tropical ocorreu à medida que os sistemas se intensificaram. O reforço das correntes ascendentes conduzem as nuvens mais altas para a atmosfera onde elas podem gerar campos elétricos poderosos, estabelecendo o cenário para relâmpagos intensos e para as avalanches eletrónicas que se pensa que podem produzir TGFs.
As nuvens de tempestade produzem algumas das luzes de maior energia naturalmente produzidas na Terra: flashes de raios gama terrestres (TGFs). Através dos dados do telescópio espacial de raios gama Fermi da NASA e das redes de detecção de raios no solo, os cientistas acompanham essas explosões fugazes e estão a começar a aprender mais sobre as condições dos furacões, tufões e outros sistemas climáticos tropicais que preparam o cenário para TGFs.
Créditos: Goddard Space Flight Center da Nasa
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Source: https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/nasas-fermi-catches-gamma-ray-flashes-from-tropical-storms | 
