Uma equipa de cientistas identificou uma nova espécie de tartaruga-gigante nas ilhas Galápagos, usando informação genética para determinar que um grupo de 250 tartarugas era distinto de outra espécie residente no arquipélago do oceano Pacífico.
Esta é a décima quinta espécie das Galápagos. Os cientistas serviram-se de informação genética para avaliar estatuto de população de tartarugas na ilha de Santa Cruz. A tartaruga agora identificada vive numa área de 40 quilómetros quadrados na ilha de Santa Cruz e é geneticamente tão diferente de uma outra espécie de tartaruga-gigante que vive na mesma ilha como das espécies de tartarugas de outras ilhas, disseram os cientistas nesta quarta-feira.
O trabalho de investigação mostrou que a nova tartaruga-do-leste-de-santa-cruz, com o nome científico de Chelonoidis donfaustoi, é diferente de uma população maior de 2000 tartarugas que vivem a cerca de dez quilómetros, na região ocidental daquela ilha, e que pertence à espécie Chelonoidis porteri. Durante muito tempo, os cientistas sempre pensaram que estas duas populações pertenciam à mesma espécie. “O parente mais próximo [da nova tartaruga] não é a outra espécie que vive na mesma ilha mas é uma terceira espécie de uma ilha vizinha, que fica a Leste, São Cristovão”, explicou Adalgisa Caccone, uma bióloga evolutiva da Universidade de Yale, nos Estados Unidos.
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