Pesquisadores descobriram um gene que regula o consumo de álcool e, quando defeituoso pode causar consumo excessivo da bebida e sua dependência o alcoolismo. A causa do consumo excessivo de álcool foi localizado para mutações pontuais de pares de bases individuais no gene Gabrb1, que codifica a subunidade beta 1, um componente importante do receptor GABAA no cérebro. Esse receptor responde ao mais importante mensageiro químico inibitório do cérebro (GABA) para regula a atividade cerebral. Os pesquisadores descobriram que a mutação genética fez com que o receptor ativasse espontaneamente, mesmo quando o gatilho GABA habitual não estava presente.
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