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Utilizada na experiência a estirpe do vírus responsável pela epidemia actual em África.

Um novo medicamento experimental conseguiu tratar macacos rhesus infectados com o vírus do ébola responsável pela actual epidemia na África Ocidental, segundo um artigo científico na edição desta quinta-feira da revista científica Nature.

A actual epidemia do ébola, que ainda afecta a Guiné-Conacri, a Libéria e a Serra Leoa, iniciou-se em Dezembro de 2013, no Sul da Guiné-Conacri, e já fez 10.823 mortos entre 26.079 infectados, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. O vírus pertence à espécie Zaire (uma das cinco espécies do vírus do ébola) e não tem ainda nenhum tratamento ou vacina comprovados e comercializados.

Mas desde que se iniciou esta epidemia que cientistas em todo o mundo têm acelerado a investigação de potenciais tratamentos e vacinas. O composto testado agora chama-se TKM-Ebola, é um cocktail de pequenos fragmentos genéticos artificiais (ARN de interferência), que se ligam ao material genético do vírus, tornando-o inofensivo. O composto pertence à empresa farmacêutica Tekmira, no Canadá.

Outras versões deste composto já foram usadas para tentar tratar doentes de ébola durante a actual epidemia. Mas esses tratamentos foram acompanhados com outros compostos e não se conhece a sua eficácia real.