De acordo com as pesquisas, nos últimos 500 anos, 322 espécies desapareceram. A maior parte das populações de invertebrados (como besouros ou borboletas) monitorados pelos cientistas sofreu um declínio de 45% desde os anos 1970. No mesmo período, os vertebrados tiveram uma queda populacional de 30%. Essa "desfaunação" — termo adoptado pelos pesquisadores para caracterizar a onda de desaparecimento animal — seria um dos principais componentes para a sexta extinção em massa da historia da terra.
As evidências sugerem que a maior parte da perda dessa fauna é causada pela acção humana, o que pode ter consequências como aumento do número de casos de doenças, além do óbvio declínio da biodiversidade.
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