Paleontólogos da Universidade de Alberta (Canadá) identificaram uma nova espécie de dinossauro de pescoço longo, com base num esqueleto fossilizado encontrado na China.
O «Qijianglong» (que signfica «Dragão de Qijiang») recebeu esse nome porque foi descoberto perto da cidade de Qijiang, próxima de Chongqing.
Mais surpreendente foi constatar que a cabeça do dinossauro ainda estava presa ao pescoço:
«É muito raro encontrar a cabeça e o pescoço juntos de um dinossauro de pescoço longo, porque a cabeça é muito pequena e facilmente se desprende após a morte do animal», explicou Miyashita.
A «nova» espécie, que terá vivido no final do período Jurássico, pertence ao grupo de dinossauros chamado mamenchisaurids, caracterizado pelos longos pescoços, que podem corresponder a até metade do comprimento do animal.
A contrário do resto dos espécimes desse grupo, o Qijianglong tinha as vértebras do pescoço cheias de ar, o que fazia o seu pescoço muito leve apesar do tamanho enorme.
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