A Terra está segura do gigante asteroide Apophis quando este passar próximo do planeta em 2029 e retornar novamente em 2036. Cientistas da NASA dizem que a probabilidade de impacto em 2036 é menos de 1 em 1 milhão.
O asteroide Apophis – que possui um tamanho de 3,5 campos de futebol – foi descoberto em junho de 2004 e ganhou fama após um estudo preliminar que sugeriu que o objeto tinha uma probabilidade de 2,7% de atingir o planeta em 2029. Observações posteriores descartaram a hipótese de um impacto em 2029, mas não em 2036. Agora, após novas observações do asteróide, os pesquisadores da NASA concluíram que o Apophis não representa uma ameça para a Terra em 2036. Astrónomos acompanharam-no durante sua aproximação da Terra com uma distância de 15 milhões de quilômetros no último dia 9. "As hipóteses de impacto são agora em menos de uma em um milhão, o que nos deixa numa posição confortável para descartar um impacto com a Terra em 2036″, disse Don Yeomans, cientista da NASA. "O nosso interesse no Apophis de agora em diante é para fins científicos. Em 2029, o asteróide aproximar-se-á cerca de 30 mil quilómetros de nosso planeta, distância menor do que alguns satélites de comunicação. De acordo com observações da Agência Espacial Europeia, o Apophis é 20% maior do que o imaginado, com 325 metros de largura. Além disso, o objeto possui 75% mais massa do que o estimado anteriormente.
Source: http://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20130110.html | 
