Queda de asteróides deflagra ondas de choque e avalanches de poeira em dezenas de regiões marcianas a cada ano. Algo parecido acontece na Terra, diz novo estudo. O estudo do fenômeno pode ajudar os cientistas a prever os efeitos de ondas de choque semelhantes na Terra. Enquanto a atmosfera terrestre protege sua superfície contra asteroides menores que 30 m de diâmetro, o mesmo não acontece em Marte, cuja atmosfera tem apenas 1% da densidade da atmosfera da Terra. O resultado é que, mesmo rochas espaciais com tamanho de até um metro atingem o chão e escavam crateras. E a sonda Mars Reconnaissance Orbiter, da NASA, tem descoberto cerca de 20 novas crateras entre um e 50 m de diâmetro por ano. A novidade agora, é que avalanches de poeira erodem dezenas de lugares em Marte, todos os anos. Novo exame das imagens enviadas pela espaçonave mostra milhares de pequenas avalanches perto de 16 dessas crateras. Simulações de computadores mostraram que, surpreendentemente, as avalanches não parecem ser causadas por meteoritos se chocando contra o chão, mas pelas ondas de choque explosivas geradas pela passagem dos bólidos através da atmosfera marciana. As ondas de choque se espalham por uma área cerca de 1 milhão de vezes maior que as crateras. Os cientistas se surpreenderam como impactos relativamente pequenos afetam áreas tão grandes. Em um caso específico, um grupo de crateras medindo 20 m de diâmetro é circundado por avalanches de poeira em uma área com 4 km quadrados. As muitas avalanches pequenas dão à região uma tonalidade mais escura, como um olho negro gigantesco em volta das crateras. A exceção é uma estreita zona mais clara em forma de adaga curva.
saiba mais aqui. autor: Filipe
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