 A nave Cassini revelou imagens de objectos com um quilómetro a que atravessam o anel-F de Saturno como a fonte dos mini-jactos que emanam do anel.
O estreito anel-F de Saturno já é conhecido por albergar uma variedade de características dinâmicas, incluindo canais, ondulações e ‘bolas de neve’ que são criados pela influência gravitacional da lua vizinha, Prometeu.
Fig.1: Bolas de neve colidem no anel de Saturno. Enquanto algumas bolas de neve se quebram, com grande probabilidade, pelas colisões e marés, as novas imagens revelam quinhentos casos separados em que pequenos fragmentos que sobrevivem atravessam o anel-F, arrastando partículas de gelo do anel.
Fig.2: As bolas de neve colidem com o anel de Saturno a uma velocidade relativamente baixa.
Os objectos colidem com o anel a baixas velocidades, cerca de dois metros por Segundo, resultando em ‘mini-jactos’ que se estendem a 40 a 180 quilómetros de distância do anel. Em alguns casos, os impactos bola de neve ocorrem em grupos, criando padrões exóticos à medida que passam pelo anel.
Os novos resultados foram apresentados ontem na reunião da European Geosciences Union, em Viena, Áustria.
Fig.3: Perturbações causadas no anel-F de Saturno.
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