Uma equipe internacional de astrônomos (Austrália, Alemanha, Suíça e
Finlândia) descobriu uma rara galáxia retangular, muito semelhante, na
forma, a uma esmeralda lapidada. A estranha galáxia, batizada de LEDA 074886, foi
detetada pelo telescópio japonês Subaru. Os astrônomos descobriram a
galáxia anã quando estavam focalizando o telescópio Subaru em direção à
galáxia gigante e brilhante NGC 1407. A extraordinária galáxia
retangular, que em nada se parece com a nossa, situa-se a cerca de 70
milhões de anos-luz da Via Láctea e parece desafiar as leis da natureza.
A cor azul do disco interno sugere uma idade média para esta população
estelar. "No Universo a maioria das galáxias
existem em uma de três formas: esférica, em forma de disco ou com uma
forma absolutamente irregular”, explica Alister Graham da Universidade
de Tecnologia de Swinburne, em Melbourne, na Austrália. A
nova galáxia é integrante de um grupo de 250 galáxias e tem uma forma
realmente invulgar. Esta descoberta permite que astrônomos obtenham
informações úteis para a modelagem de outras galáxias. Uma possibilidade
do formato desta galáxia pode ser devido à colisão de duas galáxias
espirais. Enquanto as estrelas pré-existentes nas galáxias iniciais
estavam espalhadas em grande órbitas criando a forma retangular, o gás
se condensou para formar novas estrelas e o disco. As
galáxias anãs, provavelmente as galáxias mais comuns no Universo, são
pequenas e possuem brilho intrínseco baixo, ou seja, ínfima
luminosidade. Encontrar esta estranha galáxia revelou-se complicado
devido ao seu pequeno tamanho. Tem 50 vezes menos estrelas que a Via
Láctea e a sua distância da Terra é igual a dimensão de 700 galáxias da
Via Láctea enfileiradas. O artigo será publicado na revista
especializada The Astrophysical Journal. Fonte: National Astronomical Observatory of Japan
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