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 Uma investigação pela NASA descobriu um sistema de cavernas subterrâneas que absorveu a água das inundações de Marte, as maiores do Sistema Solar.

 As inundações, que provocaram a formação do Ma'adim Vallis e estão relacionadas com a origem dos oceanos em Marte, produziram canais de descarga de água que percorrem 250 quilómetros e desaparecem bruscamente.

 A investigação, dirigida pelo cientista J. Alexis Palmero, do Planetary Science Institute (EUA), diz que a grande quantidade de água infiltrou-se no subsolo de Marte através de um amplo sistema de grutas. Antes das inundações terão havido numerosas erupções vulcânicas de lama.

 Os investigadores sugerem que a rede de fracturas e de canais abertos, gerados pela actividade vulcânica, deu origem a um sistema de cavidades que permitiu que a maior parte do fluxo de água e sedimentos da superfície se infiltrassem no subsolo.

 Na Terra, um sistema de grutas deste género seria muito pouco estável devido à natureza dos materiais expelidos pelos vulcões, mas em Marte adquiriu rapidamente solidez e resistência mecânica semelhante à da pedra calcária devido à temperatura muito baixa da zona, 65 graus negativos.