Conclusões apresentadas pelo Instituto de Astrofísica de Paris.Quantos planet as existem na Via Láctea? Na nossa galáxia, os
planetas (exoplanetas, etc.) são tão numerosos quanto as estrelas. A
conclusão é de uma equipa de astrónomos do Instituto de Astrofísica de Paris (França), que baseou os seus cálculos em seis anos de observações de planetas que gravitam a nossa galáxia.
Desde o primeiro exoplaneta descoberto em 1995, mais de 700 já foram
catalogados e à lista vão sendo acrescentando mais alguns, resultados
comunicados pela missão Kepler, da NASA. Segundo Arnaud Cassan (IAP) e
colegas, são centenas de milhões a gira em torno do Sol.
A equipa usou uma técnica de detecção de
planetas em redor de milhões de estrelas, que aventa o aumento de um
objecto (estrela ou sistema estrelar), entre um observador e uma
determinada estrela em estudo e o brilho desta é ampliado por uma
microlente gravitacional.
No entanto, a lente apenas funciona se (estrela, objecto e observador)
estiverem perfeitamente alinhados. Para detectar a presença de
determinado planeta, terá de estar posicionada no local correcto, na
hora certa, aquando da observação.
Em seis estudos, os investigadores obtiveram mais de três mil efeitos de
microlentes e a equipa reteve 440 para análise estatística. E a partir
destes cálculos é que consideraram existir pelo menos um planeta por
estrela, ou seja, 17 por cento destas terá na sua órbita um gigante
planeta gasoso, 52 por cento, um mais pequeno tipo Neptuno e 62 por
cento, planetas semelhantes à Terra (com cinco a dez vezes a massa da
nossa).
Em suma, os investigadores avançam que a presença de um planeta em torno
de uma estrela será mais uma regra do que uma excepção. O estudo vem
publicado na
«Nature».
Source: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=52571&op=all | 
