A actual tecnologia permite extrair minerais e metais no espaço, contudo, a rentabilidade deste processo é ainda questionável, sendo que os cientistas da NASA acreditam que este contratempo poderá ser contornado daqui a uns 20 ou 30 anos.
Pode parecer interessante à vista dos cientistas a possibilidade de obter «terras-raras», metais indispensáveis para a indústria de alta tecnologia, tanto na Lua como nos asteróides. No entanto, os custos são elevados: segundo as actuais estimativas, transportar um quilo de material para a Lua custa 100.000 dólares, sem contar com o valor do próprio material. A gravidade, as temperaturas, a pressão atmosférica, as radiações e consistência do solo apresentam dificuldades sem precedentes, mas as operações no espaço seriam em grande parte automáticas e teleguiadas.
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