GeoAlverca

 O telescópio pertence à Agência Espacial Europeia e encontra-se a 1,5 milhões de quilómetros da Terra, onde capta a radiação infravermelha na sua parte mais afastada do espectro eletromagnético. Para isso, os instrumentos do aparelho precisam de estar arrefecidos e prevê-se que o gás que os mantém frios acabe na primeira metade deste ano, mais precisamente em Março.

 O Herschel foi lançado a 14 de Maio de 2009; e detetou berços de estrelas e confirmou a existência de moléculas de oxigénio no espaço. O custo da missão foi de 1100 milhões de euros.

 O destino final do Herschel ainda está por decidir. Apesar de os instrumentos de observação deixarem de funcionar assim que o hélio se extinguir, o resto dos equipamentos continuam ativos.

 Uma das hipóteses é colocá-lo numa órbita à volta do Sol. Outra é pôr o telescópio numa rota de colisão com a Lua. O objetivo é causar uma cratera com alguns metros de profundidade e com isso permitir que outro satélite artificial, que orbite a Lua, procure por água. Pensa-se que no subsolo das regiões mais escondidas da Lua, não iluminadas pelo Sol, possa haver água.