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Cientistas americanos encontraram evidências da existência de água em estado líquido perto da superfície de uma das luas geladas de Júpiter, Europa.

Análises de imagens sugerem que há colunas de água quente sob a crosta congelada do satélite. Essa água seria responsável pelo derretimento e o rompimento das camadas mais superficiais.

Há resultados que indicam que os lagos estejam somente três quilómetros abaixo da superfície.

Qualquer concentração de água líquida pode representar um potencial de habitat propício para a existência de formas de vida.

Muitos astrobiólogos, especialistas em vida no espaço, sonhavam em seguir os passos do personagem fictício David Bowman, criado pelo escritor Arthur C. Clarke, que no livro descobre formas de vida aquáticas no fundo do oceano da mesma lua de Júpiter.

No entanto, fazer buracos na grossa camada de gelo de Europa sempre pareceu impossível, até a descoberta dos lagos rasos.

Fig.1-Europa, uma das luas de Júpiter.

Superfície sulcada da lua de júpiter intriga cientistas há muitos anos

Segundo os cientistas, os lagos rasos significam que as águas congeladas da superfície podem estar se misturando com as águas quentes mais profundas.

Correntes geladas poderiam estar transferindo nutrientes entre a superfície da lua e as profundezas do oceano subterrâneo.

Os Estados Unidos e os países europeus estão trabalhando em missões para esta e outras luas de Júpiter, que deverão ser lançadas no final desta década ou no início dos anos 2020.

Fig.2-Superfície sulcada da lua de Júpiter.