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A viagem programada até Marte vai demorar oito meses e meio e percorrer 570 milhões de quilómetros.

O "Curiosity" pesa uma tonelada e é do tamanho de um carro. Trata-se de um veículo, que possui vários instrumentos para obter diferentes amostras do solo e das rochas de Marte, podendo analisá-las no local, tendo para o efeito um máquina laser.

O robô vai passar dois anos a procurar vestígios de que Marte tenha tido ou ainda tenha formas micróscópicas de vida.

A missão custou 2,5 biliões de dólares, tendo milhares de convidados da NASA assistido ao lançamento no Centro Espacial Kennedy.