As dunas de Marte são muito mais dinâmicas do que se imaginava e chegam a
se deslocar vários metros, segundo constataram cientistas da NASA
graças às imagens da sonda de reconhecimento MRO, que orbita o planeta
vermelho e que foram divulgadas nesta quinta-feira (17).
"Estamos acostumados a pensar que a areia em Marte é relativamente
imóvel, por isso estas novas observações estão mudando nossa
perspectiva", afirmou Nathan Bridges, cientista do Laboratório de Física
da Universidade Johns Hopkins, em Maryland.
Segundo Bridges, que publicou suas descobertas na revista Geology,
"ou Marte tem mais rajadas do que se pensava ou os ventos são capazes de
transportar mais areia".
Fig.1- Imagem da NASA mostra dunas de Marte que se ‘movimentaram’ cerca de dois metros entre Março de 2007 e Dezembro de 2010.
A sobreposição das imagens detectadas pela sonda mostra claramente o
movimento das dunas, algo que contrasta com as teorias científicas de
apenas uma década atrás, que apontavam que estas não se movimentavam ou
faziam em um ritmo tão lento que não se podia detectar.
A sonda Mars Reconnaisance Orbiter (MRO), lançada em 2005, e as
imagens captadas pela câmara de alta resolução HiRISE, permitiram
documentar o movimento anual de uma dúzia de dunas e outras formações em
todo o planeta.
A atmosfera de Marte é muito ténue e por isso são necessários ventos
muito fortes mesmo que para movimentar um grão de areia. De acordo com
os cálculos, apenas ventos de 130 km/h podem movimentar essas pequenas
partículas que na Terra se deslocariam com ventos de 16 km/h.
Os cientistas declararam que não registaram movimento em todas as
dunas observadas, mas destacaram que esta descoberta ressalta a
importância da vigilância a longo prazo em alta resolução.
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