O robô canadense Dextre começa
hoje, a bordo da Estação Espacial Internacional, a primeira experiência
para testar o reabastecimento automático de satélites em órbita,
informa a NASA.
O Dextre, controlado a
partir da Terra, tentará abrir as válvulas, conectar a elas a mangueira
de combustível e bombear o líquido, simulando combustível. Ele irá
realizar estas manipulações juntamente com o complexo experimental
especial Robotic Refueling Mission – uma "caixa” do tamanho de
uma máquina de lavar na parte exterior da EEI com diferentes tipos de
válvulas e outros dispositivos.
O reabastecimento e
reparação de satélites em órbita irá aumentar significativamente a vida
útil dos aparelhos cósmicos, o que vai permitir economizar milhões de
dólares que hoje são gastos na sua manutenção.
