A imagem abaixo de todo o céu foi construída a partir de um mosaico de
observações feitas com o WISE (Wide-field Infrared Explorer) da NASA.
As observações, que foram lançadas num novo atlas e
catálogo de todo o céu infravermelho em 14 de Março de 2012, inclui mais
de meio bilhão de estrelas, galáxias e outros objetos. O
WISE foi lançado em 2009 e essa é a primeira vez que a missão publica
sua visão infravermelha do Universo. Através do meio da imagem, a Via
Láctea se apresenta de forma proeminente com o seu núcleo no centro.
Acima e abaixo do plano galáctico, distantes emissões infravermelhas de
galáxias e nebulosas podem ser observadas. O
telescópio espacial também tem um instrumental que permite que ele
registre objetos em infravermelho próximos da Terra. Com isso ele tem
detectado muitos asteroides e cometas, incluindo a surpreendente
descoberta de um asteroide Troiano que acompanha a Terra em sua órbita
ao redor do Sol. Os Troianos são conhecidos por existirem nas órbitas
dos planetas gigantes gasosos, essa foi a primeira vez que um Troiano de
um planeta terrestre foi descoberto. O WISE também foi determinante na
descoberta de cerca de 90% dos maiores asteroides próximos da Terra e
também descobriu que existem menos asteroides de tamanho mediano do que
se esperava anteriormente. Em escalas maiores, a
sensibilidade dos instrumentos do WISE é capaz de registrar algumas das
estrelas do tipo anãs marrons mais frias do Universo, objetos que não
são nem planetas nem estrelas. A classe mais fria de anãs marrons, as
anãs da classe Y, eram anteriormente objetos puramente teóricos até que o
WISE descobriu o fraco brilho infravermelho emitido por elas enquanto
vasculhava o céu. "Com o lançamento do catálogo e
atlas de todo o céu, o WISE se junta ao grande conjunto de pesquisas do
céu que têm levado a importantes descobertas sobre o Universo”, disse
Roc Cutri, líder do setor de processamento de dados e arquivamento de
dados do WISE no Infrared and Processing Analysis Center no Instituto de
Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "Será animador e recompensador
ver as novas maneiras que a ciência e a comunidade educacional usarão os
dados do WISE em seus estudos, agora que eles estão disponíveis e com
fácil acesso”.
| 
