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Um novo planeta com apenas 1,6 vezes o tamanho da Terra e órbita uma estrela semelhante ao Sol foi confirmado. O exoplaneta Kepler-21b foi detectado com observações de telescópios espaciais e terrestres, anunciou a NASA.

A missão Kepler, da NASA, agência espacial americana, foi projectada para sondar porções da Via Láctea, nossa galáxia, para descobri planetas do tamanho da terra orbitando próximo ou dentro da zona habitável de suas estrelas.

A sondagem também determina quantas, das bilhões de estrelas de nossa galáxia, possuem esses planetas. O mais novo mundo da já extensa lista do observatório orbital Kepler é o planeta Kepler-21b.

Howell mostrou que uma das estrelas mais brilhantes de uma área do céu sondada pelo Kepler tem um planeta com raio apenas 1,6 vezes maior que o da Terra e massa não maior que 10 massas terrestres. O objecto gira em torno de sua estrela em 2,8 dias.

Dessa forma, Kepler-21b é, de longe, mais quente do que qualquer lugar onde os seres humanos poderiam se aventurar.