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Novos dados sobre as dunas de Titã

Investigadores querem compreender ciclo de metano/etano, comparável ao ciclo da água na Terra


Uma análise recente aos dados recolhidos pela nave Cassini dá novas pistas sobre a história climática e geológica Titã. Os dados mostram variações regionais nas dunas de areia daquele que é o maior satélite natural de Saturno.

Os campos dunares são quase tão comuns em Titã como as planícies aparentemente uniformes que existem em grande parte da superfície. Cobrem 13 por cento do satélite ao longo de dez milhões de quilómetros quadrados. Apesar de semelhantes na forma às dunas encontradas nos desertos da Namíbia ou Arábia, as de Titã são gigantes para os padrões terrestres. Têm de um a dois quilómetros de largura, centenas de quilómetros de comprimento e cem metros de altura.



Titã é a maior lua de Saturno

O tamanho e distribuição das dunas no espaço variam ao longo da superfície. A areia não é composta por silicatos, como na Terra, mas de hidrocarbonetos sólidos que se precipitam fora da atmosfera. Depois disso, agregam-se em grãos de tamanho milimétrico, através de um processo ainda desconhecido.

Usando dados de radar da nave das agências NASA–ESA–ASI, Cassini, a equipa de Alice Le Gall, do LATMOS-UVSQ (Paris) e da NASA–JPL (Califórnia) descobriram que o tamanho das dunas de Titã é controlado por, pelo menos, dois factores: altitude e latitude.


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Source: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=52748&op=all
Category: Astronomia | Added by: Tatiana (2012-02-03) W
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