Um avanço significativo a nível das missões espaciais parece estar para muito breve. Segundo as notícias que têm surgido por parte da Agência Espacial Norte-Americana – NASA, parece haver ponderações acerca da criação de postos de abastecimento de combustível no espaço.
Fig. 1 Posto de Abastecimento de Combustível
Já não é a primeira vez que a NASA pensa em fazer algo semelhante, bem pelo contrário. Em Julho deste presente ano, de uma missão da NASA partiu para o espaço um satélite, o Robotic Refueling Mission (RRM), que teria como função reabastecer e realizar pequenos consertos no espaço, a naves que já se encontrassem em órbita.
Desta vez, parece que a NASA está ponderando algo em maiores dimensões… Um posto de abastecimento de combustível espacial iria permitir reabastecer naves em missões pelo espaço e, assim, realizar missões com maior duração. Esta proposta surge por opinião dos técnicos e profissionais da NASA relativamente à logística das naves espaciais.
Fig. 2 Abastecer com combustível
Nos dias de hoje, as naves espaciais transportam consigo o combustível em tanques, o que aumenta o peso da nave, limita significativamente o seu espaço e pode acarretar maiores riscos de acidentes. Como forma de contornar este problema, esta proposta será analisada num debate agendado para 2012, em Washington – DC. Se deste debate sair um veredicto positivo, poder-se-á incluir nos objectos espaciais, postos de combustível que seriam colocados em órbita ou em asteróides.
Fig. 3 Representação do posto de abastecimento de combustível em órbita
A construção deste posto de abastecimento espacial requererá, caso esta proposta avance, a realização de diversas missões espaciais até poder ser inaugurado. Primeiramente seria necessário transportar para o espaço o depósito do combustível e, posteriormente, o próprio combustível. Como se pode imaginar, este projecto irá demorar bastante até se encontrar finalizado, isto é claro, se passar no debate a realizar na sede da NASA, em Washington.
Associado a este projecto existem riscos a se ter em conta nomeadamente a possibilidade de vaporização dos combustíveis, caso não se cumpram os cuidados necessários nomeadamente a presença de um isolamento térmico.
Source: http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/995564-agencia-americana-estuda-fazer-posto-de-combustivel-no-espaco.shtml | 
