|
"Agora sabemos que Dione, da mesma forma que os anéis de Saturno e sua lua Rhea, é uma fonte de moléculas de oxigénio", partilhou Robert Tokar, um dos membros da missão Cassini, principiada no ano de 1997.
A mais recente informação relativamente a esta missão indica que, uma das luas de Saturno, Dione, de tamanho relativamente pequeno, possui uma ténue atmosfera. Tal conclusão foi obtida recorrendo à sonda espacial Cassini, que constatou a presença de oxigénio em níveis reduzidos em Dione. Este facto permitiu que os cientistas percebessem que, contrariamente ao que se esperava, Dione possui uma atmosfera, ainda que menos densa que a do planeta Terra.
Fig. 1: Sonda Cassini em órbita com Saturno
Robert Tokar partilhou ainda que, na sua opinião, o facto de o oxigénio ser um elemento comum em várias luas de Saturno pode querer dizer que ele pode surgir em processos que não implicam a existência de vida. A constatação de uma atmosfera em Dione foi de tal forma inesperada que, muito provavelmente, tornou Dione muito mais interessante, do que o que se pensava até então, aos olhos da comunidade científica.
Acredita-se que novas informações poderão surgir da missão Cassini. Esta missão que resulta de uma parceria entre a Agência Espacial Americana – NASA -, a Agência Espacial Europeia – ESA – e a Agência Espacial Italiana, tem por objectivo, estudar as mudanças climáticas que ocorrem no planeta Saturno e nas suas luas.
Fig. 2: Dione, uma lua de Saturno
Source: http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI5644734-EI301,00-Sonda+Cassini+detecta+oxigenio+em+lua+de+Saturno.htm | 
