Pela 1ª vez, o Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa, detectou no espaço a forma sólida de buckyballs, que são 60 átomos de carbono dispostos em esferas ocas que se assemelham a bolas de futebol. Já tinham sido detectados em 2010, mas apenas como gás.
Para se tornarem uma partícula sólida, os buckyballs devem se ficar juntos. Nesse caso, alinham-se ao redor da pequena estrela XX Ophiuchi, que está situada 6.500 anos-luz da Terra.
A descoberta mostra que as esferas de carbono são prevalentes em certas regiões estelares do cosmos. Ao contrário de um gás, o sólido é mais denso, requerendo grandes quantidades de moléculas para se formar.
Os buckyballs obtiveram esse nome pois também se parecem com as cúpulas geodésicas do falecido arquiteto Richard Buckminster Fuller.
Fig. 1 - Representação dos buckyballs.
Source: http://blogs.estadao.com.br/radar-cientifico/2012/02/23/uma-particula-buckyball-no-espaco/ | 
