Tartaruga rara gigante reaparece nas ilhas Galápagos - 2012-01-10
Uma espécie rara de tartaruga gigante das ilhas Galápagos, no
Equador, que se julgava extinta há mais de 150 anos, reapareceu em muito
pequeno número, avança a Lusa.
A descoberta foi realizada por um grupo de investigadores daUniversidade de Yale que chegou a esta conclusão depois de ter reencontrado a marca genética da tartaruga Chelonoidis elephantopus no ADN dos seus descendentes híbridos.
Os cientistas norte-americanos detetaram os traços genéticos desta espécie no ADN de onze tartarugas de outra espécie, a Chelonoidis becki, que habita na ilha de Isabela, a maior do arquipélago das Galápagos.
Originalmente, a Chelonoidis elephantopus encontrava-se apenas
numa outra ilha das Galápagos, a Floreana, tendo sido dada como extinta
pouco depois da viagem do naturalista britânico Charles Darwin ao
arquipélago, em 1835.
"Pelo que sabemos, é a primeira vez que se redescobre uma espécie animal extinta”
, afirmou Ryan Garrick, da Universidade de Yale, e um dos coautores do estudo publicado na revista Current Biology.
As tartarugas das Galápagos ficaram célebres por terem inspirado Charles
Darwin na teoria da evolução das espécies pela seleção natural.
Os répteis podem pesar perto de 400 quilos, medir mais de 1,80 metros de
comprimento e viver mais de cem anos. Atualmente, alguns exemplares das
13 espécies de tartarugas das Galápagos estão em risco de extinção.
De acordo com os investigadores norte-americanos, o transporte de
tartarugas de uma ilha para outra das Galápagos, por parte de piratas e
baleeiros, não era raro no século XIX.
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