GeoAlverca

Programa científico Cosmic Visions seleccionou os projectos Solar Orbiter e Euclid

A Agência Espacial Europeia (ESA) já seleccionou as duas missões do programa científico Cosmic Visions, a realizar entre 2015 e 2025.

 Estudar a estrutura do Universo, a sua aceleração e a natureza da energia escura são os objectivos de uma das missões, a Euclid. A outra chama-se Solar Orbiter e vai estudar o Sol de perto. De lembrar que os estudos sobre a aceleração da expansão do Universo deram o prémio Nobel da Física deste ano a Saul Perlmutter, Brian Schmidt e Adam Riess. Euclid (ou Euclides, matemático grego do século III a.C. conhecido como "pai da geometria”) é o nome da missão e do telescópio que vai cartografar, a grande escala, a estrutura do universo, com uma resolução nunca antes alcançada, abarcando distâncias de 10 mil milhões de anos-luz. Esses mapas vão registar a distribuição e a evolução das galáxias e dos grupos de galáxias.

O estudo dará pistas importantes sobre a misteriosa natureza da energia escura, que pode estar a provocar a aceleração da expansão. O lançamento do Euclid está marcado para 2019 e vai realizar-se na base de Kourou (Guiana Francesa) por um foguete russo Soyus. Mais perto do Sol O Orbiter, ou orbitador solar, vai aproximar-se mais do Sol do que qualquer missão anterior. Está desenhado para investigar a influência que a estrela tem à sua volta, especialmente o fluxo de partículas do vento solar. O orbitador vai investigar essas partículas logo após serem emitidas. Será lançado em 2017 na base do Cabo Canaveral (Florida), num foguetão Atlas. Na escolha das missões Cosmic Visions ficou de fora a terceira candidata – Plato – desenhada para procurar e estudar em estrelas próximas, exoplanetas semelhantes à Terra.