Uma camada branca formada por um
aglomerado de uma espécie nova de crustáceo parecido com o caranguejo, nunca
antes visto pelos cientistas. A 2340 metros de profundidade, junto da costa
Este da Antárctida, as fontes hidrotermais revelaram um mundo novo que
reconfigura o que se conhecia sobre este tipo de ecossistemas, explica um
artigo publicado nesta terça-feira na revista online Public Library of Science One.
As fontes
hidrotermais são responsáveis por uma vida à parte na Terra, tão estranha que
os cientistas servem-se dela para imaginar o que se pode passar noutros
planetas. "As fontes hidrotermais são o lar de animais que não são encontrados
em mais nenhum lugar do planeta e que não obtêm a sua energia a partir do Sol,
mas a partir da quebra de químicos”, disse Alex Rogers, em comunicado,
professor do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford. 
Fig.1: Nova espécie de polvo do Oceano Atlântico Sul Estes ecossistemas submarinos originam-se quando a
água do mar se infiltra nas fracturas entre as rochas do chão marinho e entra
em contacto com o magma que está no interior da crosta, o que acontece
frequentemente em regiões de fronteira entre placas tectónicas. O contacto aquece a água e enriquece-a em componentes
minerais, o líquido volta a ser expelido outra vez para o oceano e quando entra
em contacto com a água fria faz com que haja precipitação de minerais,
originando as fumarolas negras.
Conhece-se estes ecossistemas há apenas 35 anos,
quando foi descoberto a primeira fonte hidrotermal, na crista oceânica que
passa perto do arquipélago das Galápagos, no oceano Pacífico. Desde aí que
foram sendo descobertas outras no Atlântico, Índico e no Pacífico.
Fig.2: Nova espécie predadora de estrela-do-mar com sete braços
Os
cientistas também descobriram espécies novas de outros organismos como
estrelas-do-mar, percebes, anémonas e um polvo branco que poderá ser também
inédito. Ao todo, a equipa trouxe 12.000 amostras de rocha, bactérias e
animais. "Uma das coisas mais impressionantes é que estas fontes são
completamente diferentes de tudo o resto – os animais que existem aqui são
quase todos novos para a ciência”, disse Alex Rogers.
Source: http://www.publico.pt/Ci%C3%AAncias/expedicao-submarina-revela-mundo-desconhecido-junto-da-antarctida---1527656 | 
