Um cérebro humano contém cerca de cem mil milhões de células nervosas e um número ainda muito maior de ligações, ou sinapses, que ligam essas células e lhes permitem comunicar entre si. Um dos grandes desafios das neuro-ciências actuais é mapear essa intricadíssima cablagem (o conectoma), que faz do nosso cérebro o mais complexo órgão que se conhece. Sabe-se que a construção dos circuitos cerebrais é guiada por sinais químicos específicos entre neurónios, uma espécie de sistema de "cheiros" que faz com que dois neurónios se atraiam ou se repelem. Surpreendentes resultados publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences sugerem que essa é apenas uma pequena parte da história. Henry Markram e colegas, da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), concluem que o essencial da construção do incrível emaranhado de ligações neuronais que temos na cabeça se deve, ao que tudo indica, a uma série de encontros acidentais entre neurónios.
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