"Portugal não possui nenhuma zona de corais tropicais mas as metodologias e os resultados das investigações nessa área também servem a ciência do país, nomeadamente do Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) dos Açores" disse à Lusa o biólogo João Monteiro.
O biólogo, que faz parte do Centro do Instituto do Mar (IMAR) da universidade açoriana, estuda as microalgas do género "Synbiodinium" que residem no interior dos corais.
"Se os corais perderem as microalgas, o que acontece através de um fenómeno de lixiviamento [bleaching] e do aquecimento da temperatura da água que provoca stress os recifes de corais podem estar em causa", salientou o investigador.
Vencedor de um concurso internacional, João Monteiro, de 32 anos, procura "apurar os mecanismos daqueles fenómenos para encontrar soluções que diminuam o problema" e estas investigações podem também servir outros investigadores do DOP que fazem estudos sobre os corais de profundidade no mar dos Açores.
Além disso, adiantou, a universidade açoriana e o país vão beneficiar "do desenvolvimento de novas valências na investigação além da exposição internacional que reforça e demonstra à sociedade nacional e internacional que o que se faz tem significado".
