Todos os Invernos o gelo no Oceano Glacial Ártico cresce, e todos os Verões derrete e diminui de volume.
Este Verão, derreteu até ao segundo valor mais baixo alguma vez registado, como é observável na imagem, anexada captada pela NASA.
A linha amarela mostra o tamanho normal para o gelo no Ártico durante o Verão, enquanto que a linha vermelha, a passagem criada pelo derreter anormal do gelo que outrora, pelas grossas camadas que formava, dava o estatuto de virtualmente intransponível à dita Passagem do Noroeste.
Segundo Joey Comiso, cientista residente da NASA, "O gelo marítimo não está apenas em declínio, esta a diminuir a um ritmo drástico." Figura 1: Degelo excessivo no Verão de 2011 no Ártico
 Mas até com a desgraça há sempre quem lucre, e para muitos, os benefícios económicos desta nova passagem são significativos.
Rotas marítimas da Europa ao Japão, China, e outros destinos do oriente tornam-se 4000 quilómetros mais curtos. Petróleo produzido no Alasca poderá ser transportado com celeridade por mar para os mercados do este da América do Norte e Europa. Os vastos recursos minerais do norte do Canadá tornam-se economicamente viáveis. E estas são apenas algumas das novas oportunidades criadas pela Passagem do Noroeste.
Que o degelo e alterações climáticas têm as suas gigantes contrapartidas, ninguém o pode negar, mas se isso irá preocupar toda a gente da mesma maneira, é discutível.
Figura 2: Nível normal do gelo no Ártico
Source: http://blog.usa.gov/post/12291106893/image-description-every-winter-the-ice-in-the | 
