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Encontrado o lagarto grávido mais antigo de sempre
Fóssil tinha 15 embriões quase totalmente desenvolvidos no corpoO lagarto estava a poucos dias de dar à luz quando morreu e foi sepultado (foto: BBC Nature)
Um
fóssil de 120 milhões de anos é o lagarto grávido mais antigo alguma
vez descoberto, de acordo com um artigo publicado na revista Naturwissenschaften.
O fóssil encontrado na China é um lagarto muito completo, de 30 centímetros, com mais de uma dúzia de embriões no corpo.
Segundo
os investigadores da University College London, o lagarto morreu poucos
dias antes de dar à luz quando foi sepultado durante o período Cretáceo
(último período do Mesozóico, a seguir ao Jurássico).
Este fóssil encontrado é especialmente interessante para os cientistas
porque é um réptil que produziu filhotes vivos ao invés de colocar ovos.
Apenas 20 por cento dos lagartos e cobras que vivem produzem filhotes
vivos. Isto mostra que é um traço antigo, para além de invulgar.
"Não me apercebi da importância do fóssil quando o vi pela primeira vez”
, recorda Susan Evans, co-autora do artigo.
Mas quando o seu colega, Yuan Wang, da Academia Chinesa de Ciências, o
examinou avistou os restos minúsculos de pelo menos 15 embriões quase
totalmente desenvolvidos dentro dele.
"De facto, quando examinei sob o microscópio pude ver todos os bebés”
, diz Susan Evans.
As cabeças de pelo menos 15 embriões de lagartos são visíveis no
interior do corpo do fóssil. Este fóssil está tão bem preservado que até
os dentes minúsculos dos jovens em desenvolvimento são visíveis.
"Este espécime é o mais antigo lagarto grávido que vimos”
, afirma Susan Evans.
Até agora, os registos fósseis continham apenas exemplos de lagartos
marinhos que davam à luz filhotes vivos. Os cientistas pensavam que, em
répteis extintos, o nascimento vivo estava restrito a espécies
aquáticas.
O fóssil encontrado vem das rochas mundialmente famosas chamadas de
Grupo Jehol, no nordeste da China, onde o calcário fino tem sido
desgastado para gradualmente revelar centenas de espécimes de
dinossauros, peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos, plantas e
invertebrados.
O lagarto mãe foi identificado como um exemplar de
Yabeinosaurus: grande, de crescimento lento e relativamente primitivo.
Source: http://www.cienciahoje.pt |
| Category: GeoNotícias | Added by: isahenriques (2011-07-27)
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