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Apesar da bacia amazónica possuir uma grande capacidade de reestabelecer seu equilíbrio e se recuperar de períodos de seca, o desmatamento e outras atividades humanas estão alterando os ciclos de água da região, com consequências importantes para o futuro.

A bacia amazónica, tradicionalmente considerada uma aliada contra o aquecimento global, pode estar se tornando um contribuinte-chave de emissões de dióxido de carbono (CO2), alertam cientistas. Segundo a equipa de pesquisadores chefiada por Eric Davidson, do Centro de Pesquisas Woods Hole (WHRC), em Massachusetts, a Amazónia está "em transição” em consequência da atividade humana.

Fig.1-Floresta Amazónica.

Ao longo de 50 anos, a região experimento um crescimento demográfico – de 6 para 25 milhões de habitantes – e um avanço do desmatamento para a exploração de madeira de corte e a agricultura. Com isso, dizem os cientistas, o balanço de carbono da Amazônia – quantidade de dióxido de carbono que é liberada ou retirada da atmosfera — começou a mudar, embora ainda seja difícil fazer uma estimativa precisa.

Florestas maduras, como a amazónica, são fatores importantes na equação do aquecimento global. As suas árvores retiram CO2 da atmosfera por meio da fotossíntese. Mas esse dióxido de carbono é devolvido quando as árvores apodrecem ou são queimadas. A floresta, que sempre consumiu muito CO2, pode estar consumindo muito menos, ou até liberando mais do que sugando.

Calcula-se que a biomassa da Amazónia contenha colossais 100 bilhões de toneladas de carbono, o equivalente a mais de 10 anos de emissões globais de combustíveis fósseis. Desencadeador de mudanças no clima, o aquecimento global pode liberar parte deste estoque, alertaram.