Jonathan Bloch, do Museu de História Natural da Florida, explica que
com a descoberta de fósseis do esqueleto de este primata primitivo ficou
provado que as unhas estavam presentes no antepassado comum dos
lémures, símios e humanos.
A investigação permite também compreender melhor as relações
evolutivas dos antigos primatas modernos, assim como o meio ambiente em
que se desenvolveram as unhas das mãos e dos pés.
Os vestígios dos Teilhardina brandti foram descobertos em
escavações ao longo de sete anos, em Big Horn, Wyoming (EUA). Esta
espécie de primatas é considerada a mais primitiva da América do Norte.
Viveu há 55,8 milhões de anos, num momento de aquecimento da Terra, que
durou 200 mil anos.
Foi nesta época que os mamíferos diminuíram o seu tamanho; os
ungulados (animais com cascos) antepassados dos cavalos e dos veados,
também apareceram no registo fóssil. Terá sido neste espaço temporal que
se definiu uma grande parte da biodiversidade dos mamíferos modernos.
Artigo: New fossils of the oldest North American euprimate Teilhardina brandti(Omomyidae) from the paleocene–eocene thermal maximum
