Os
oceanos estavam repletos de vida há 600 milhões de anos atrás, mas os seres vivos
simples, de corpo mole teriam sido dificilmente reconhecíveis
como os antepassados de quase todos os animais na Terra hoje.
Então algo aconteceu.
Mais de várias dezenas de milhões de anos - um piscar de um olho
relativa em termos geológicos - uma explosão de evolução levou a uma
enxurrada de diversificação e complexidade crescente, incluindo a
expansão de organismos multicelulares e o aparecimento das primeiras
conchas e esqueletos.
Os
resultados desta explosão do câmbrico são bem documentados no registo
fóssil, mas a sua causa - por que e quando aconteceu- tem sido um mistério. Talvez por isso nada semelhante que aconteceu desde então.No entanto uma nova pesquisa mostra que a resposta pode estar numa segunda
curiosidade geológica - um limite dramático, conhecido como o The Great Unconformity, entre antigas rochas ígneas e metamórficas e
sedimentos mais jovens.
" The Great Unconformity é uma superfície geomórfica muito importante e não
há nada com isso parecido no registro da rocha inteira", diz Shanan Peters.
Ocorrendo no mundo inteiro, The Great Unconformity justapõe profundas rochas
antigas dentro da crosta
terrestre, formadas há biliões de anos atrás, com jovens rochas sedimentares formadas a partir de depósitos cambrianos deixados pelos antigos mares rasos que cobriram os
continentes há apenas meio bilião de anos atrás.
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