Apelidados de homens da Caverna Red Deer, um dos locais onde as ossadas foram descobertas, a equipa de cientistas disse à revista PLoS One que será necessária uma análise mais detalhada destes novos fósseis antes de serem considerados uma nova espécie do desenvolvimento humano.
"Nesta altura é preciso muita cautela quanto à possibilidade de estas ossadas serem classificadas de forma definitiva como sendo pertencentes a uma nova espécie", defende Darren Curnoe da Universidade de New South Wales, Austrália, e um dos responsáveis deste trabalho.
Os restos mortais de alguns indivíduos são provenientes de Maludong (ou Caverna Red Deer), perto da cidade de Mengzim na província de Yunnan. Outro esqueleto foi descoberto em Longlin, na província vizinha de Guangxi. Os crânios e dentes das duas localizações são muito semelhantes, o que sugere que são da mesma população.
Comparando com outros seres humanos da era moderna, a equipa de investigadores diz que as suas características são muito diferentes, apresentando uma mistura de características arcaicas e modernas.
Estes indivíduos apresentam crânios arredondados, com testas proeminentes. Os ossos do crânio são mais grossos do que é habitual. O rosto era bastante curto e plano e possuíam narizes grandes.
