A Laurissilva madeirense ocupa uma superfície de 15000 hectares (representando 20% do total da ilha) e é Património Mundial Natural da UNESCO desde 2 de Dezembro de 1999. Ocupa uma faixa que vai desde os 300 aos 1300 metros de altitude.
A Floresta Laurissilva tem a sua origem na Era Terciária. Nessa altura, este tipo de floresta cobria uma vasta área mediterrânea.
Actualmente a Laurissilva encontra-se confinada à região biogeográfica da Macaronésia zona constituída pelos Arquipélagos da Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde, embora seja na Ilha da Madeira onde se encontre a maior e mais bem conservada mancha de Laurissilva. O termo Laurissilva deriva de duas palavras: silva que significa em latim floresta e Lauri que nos transmite o sentido de Lauraceae (família a que pertencem as principais espécies arbóreas da Laurissilva, o Loureiro). A humidade trazida pelos ventos dominantes de Nordeste, são retidas e condensadas pela mancha florestal que proporciona, assim, abundantes caudais de que dependem a irrigação dos campos agrícolas e o abastecimento de água aos centros urbanos.
A floresta Laurissilva possui uma enorme diversidade de espécies tanto ao nível da Flora como da Fauna onde coabitam em estreita interdependência entre si e com o meio: aves, inúmeros moluscos e insectos endémicos.
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